Krievijā pirtij ir patiesi kulta statuss, kas nāk no gadsimtu dziļumiem. Krievam peldēšanās procedūras ir ķermeņa un garīgās tīrīšanas rituāls, kuru mīl visu klašu pārstāvji.
Galvenā atšķirība starp krievu pirti ir tā, ka tā ir izplatīta - atšķirībā no Eiropas. Bet šis apgalvojums ir tikai puse patiesības. Mēģināsim izsekot krievu pirts "reformēšanas" vēsturiskajai norisei.
Ciematos
Ciematos pirtis varēja uzcelt katrs zemnieks, kuram bija pietiekama platība. Likums šo iniciatīvu nekādā veidā neierobežoja. Vienīgais šādu tvaika telpu trūkums bija bieža ugunsgrēks, tāpēc tās tika novietotas pie ūdenstilpnēm.
Šādas pirtis zemnieki uzcēla savām ģimenēm, t.i. tos uzskatīja par privātiem. Vannu apkure samazinājās nedēļas nogalēs un lielās brīvdienās. Tvaika istabās patiešām nebija atsevišķu sieviešu un vīriešu istabu, bet vispirms vīrieši un bērni devās uz pirti, bet pēc tam sievietes.
Ciematos vannas sildīja divējādi - melnā un baltā krāsā, atkarībā no ēkas. Pirmais variants attiecās uz ēkām, kurās dūmi nonāca tvaika telpā, otrais - ja dūmi iztvaiko caur skursteni.
Pilsētās
Krievijas pilsētās kombinētās vannas pastāvēja līdz 19. gadsimta sākumam. Pirmās publiskās tvaika istabas sāka būvēt pēc Alekseja Mihailoviča pasūtījuma. Tās bija vienstāva ēkas, kurās bija ziepju telpa, ģērbtuve un tvaika telpa. Sabiedriskās pirtis bija ievērojamas ar to pieejamību - to zemās izmaksas padarīja tās atvērtas visu klašu iedzīvotājiem. Gan vīrieši, gan sievietes vienlaikus varēja atrasties tvaika pirtīs.
Katrīna II pielika punktu šīm "brīvībām". Viņa vēlējās Krieviju iepazīstināt ar Eiropas tradīcijām un pastāvīgi atskatījās uz Rietumu valstu dzīvi. Tāpēc ķeizariene nolēma pārtraukt koplietošanas vannas. Tomēr vairākus gadu desmitus šis lēmums bija tīri formāls. Faktiski šie noteikumi stājās spēkā tikai 19. gadsimta sākumā - Aleksandra I valdīšanas laikā.
Ārzemnieku viedoklis
Ārvalstu ceļotājus jau ilgu laiku šokē Krievijas peldēšanās paražas. Šīs attieksmes iemesls ir ne tikai tas, ka mazgāšanas laikā nav "dzimumu nošķirta", bet arī pati peldēšanās ceremonija. Rietumu viesiem bija pilnīgi sveša ozolkoka vainagu pātināšana līdz apsārtumam un augstai temperatūrai. Eiropas valstīs nebija ierasts uzšļakstīt ūdeni uz karstām oglēm, jo šī paradums viņiem šķita smacējošs.
Ārzemnieki neredzēja jēgu kontrastējošās procedūrās, kuras ļoti mīl krievu pirts pavadoņi. Niršanas skriešana pa ledus bedrīti ar ledainu ūdeni vai berzēšana ar sniegu - visas šīs darbības, kas krieviem ir ierasta prakse, apmeklētājiem šķita pilnīgi mežonīgas un nesaprotamas.
Daži aizjūras ceļotāji speciāli apmeklēja Krieviju, lai tikai redzētu šo neparasto ceremoniju.