No pirmā acu uzmetiena pirts un ceļojums kosmosā ir divi savstarpēji izslēdzoši jēdzieni. Uz kosmosa kuģa diez vai var atrast vannu, dušu, tualeti, šampūnu vai dezodorantu. Higiēna ir daudzgadīgs izaicinājums astronautiem. Sākumā man vajadzēja būt apmierinātam ar mitrām salvetēm, kas slikti paveica viņu darbu.
Šodien situācija nav daudz mainījusies. Astronauta rīcībā ir mitrs dvielis. Sausu dvieli var lietot trīs dienas, bet efekts ir mazāks. Ūdens tiek padots no ūdens sadales un padeves mezgla, taču ar stingriem ierobežojumiem. Saskaņā ar noteikumiem dienā ir atļauts ņemt ne vairāk kā vienu glāzi. Šis stikls tiek iztērēts zobu tīrīšanai, un par citām higiēnas procedūrām nav ko domāt.
Pavadot orbītā 5-6 mēnešus, kosmonauti sapņo par dušu, vannu un citiem vienkāršiem dzīves priekiem. Orbitālajā stacijā Salyut-6 kosmosa kuģis bija aprīkots ar dušu. Bet vannas parādīšanās kosmosā kļuva par īstiem svētkiem. Šo dizainu nevar saukt par pirti šī vārda tradicionālajā nozīmē, taču astronauti ir apmierināti ar maz. Dizains pēc formas ir līdzīgs mucai vai cilindriskai dušas kabīnei. Vannas sienas ir caurspīdīgas un izgatavotas no polietilēna.
Bezsvara stāvoklī ūdens izplatās pa kosmosa kuģi atsevišķu pilienu veidā. Bet dizains ir aprīkots ar īpašiem mehānismiem, kas novērš pilienu bezmērķīgu peldēšanu gaisā. Astronauts berzē ūdeni virs ķermeņa. Viss piesārņotais ūdens nekur nepazūd - to attīra un lieto otro reizi. Šī pieeja ļauj astronautiem iztikt uz kuģa ar nelielu ūdens daudzumu.
Nirstot pilotu kabīnē, astronauts uzliek mēģeni, lai nodrošinātu skābekli un brilles aizsardzībai. Ūdens no augšas tiek palaists zem augsta spiediena, lai straume nonāktu galamērķī. Šī gaisa plūsma nerada šķidrumu un pārvērtīsies par pilieniņām, kas bezmērķīgi pārvietojas pa salonu. Vannas apakšā ir uzstādīts sūknis, kas noņem visu ūdeni no konstrukcijas.
Līdz šim sūknim nav pietiekami daudz jaudas, lai savāktu visu ūdeni no astronauta. Viņam pašam ir jānokrata atlikušais ūdens - tam jums labi jāsakrata. Procedūras laikā astronauti pēc peldēšanās atgādina suni vai kaķi. Pirmās lietošanas laikā ziepju šķīdums tiek sadalīts pa vannas sienām, lai vēlāk to varētu noņemt ar putekļu sūcēju. Tad procedūru atkārto bez šķīduma - ar tīru ūdeni.
Iepriekš daži kosmonauti lidojumā pat ņēma līdzi slotas, lai orbītā dotos tvaika pirtī. Šis "atribūts" viņiem atgādināja tradicionālo vannu, uz kuru viņi tik ļoti vēlas doties nebeidzamās aukstās telpas apstākļos.